アポクリン腺とエクリン腺の違いとは？

人間の皮膚には、体温調節や老廃物の排出を担う重要な器官である汗腺が存在します。汗腺には主に「エクリン腺」と「アポクリン腺」の2種類があり、それぞれが異なる役割と特徴を持っています。この記事では、これら2つの汗腺の構造、機能、分布などの詳細な違いについて、医学的な観点から包括的に解説します。

汗腺の基本的な理解

汗腺は、哺乳類に特有の皮膚付属器官の一つです。人間の場合、全身で約200万〜400万個の汗腺が存在し、これらが協調して体温調節や体内の水分バランス維持、老廃物の排出などの重要な生理機能を担っています。

汗腺から分泌される汗の成分や性質は、汗腺の種類によって大きく異なります。この違いを理解することは、体臭の問題、特にワキガ（腋臭症）のメカニズムを理解する上で極めて重要です。

エクリン腺の詳細

エクリン腺の基本構造

エクリン腺は、人間の汗腺の約90％を占める主要な汗腺です。その構造は比較的シンプルで、以下の部分から構成されています：

分泌部（汗腺体）

• 真皮の深層部に位置
• 直径約0.3〜0.4mm
• 管状に巻いた構造
• 分泌細胞と筋上皮細胞から構成

導管部

• 分泌部と皮膚表面を結ぶ管
• 真皮と表皮を貫通
• 汗の成分を調節する機能

開口部

• 皮膚表面の汗孔
• 毛穴とは独立して存在
• 直径約20〜40μm

エクリン腺の分布

エクリン腺は全身に広く分布していますが、その密度は部位によって大きく異なります：

高密度部位

• 手のひら：約600個/cm²
• 足の裏：約600個/cm²
• 額：約200個/cm²
• 脇の下：約150個/cm²

中程度密度部位

• 背中：約100個/cm²
• 胸部：約100個/cm²
• 腕：約80個/cm²

低密度部位

• 大腿：約60個/cm²
• 下腿：約60個/cm²

エクリン腺の機能

主要機能：体温調節 エクリン腺の最も重要な機能は体温調節です。体温が上昇すると、視床下部の体温調節中枢からの指令により、エクリン腺が汗を分泌します。この汗が皮膚表面で蒸発する際の気化熱により、体温を下げる仕組みです。

分泌の調節

• 交感神経のコリン作動性神経支配
• アセチルコリンが主要な神経伝達物質
• 体温上昇時に活発化
• 精神性発汗（緊張時の手汗など）にも関与

エクリン腺汗の成分

エクリン腺から分泌される汗は、約99％が水分で、残り1％に以下の成分が含まれています：

主要成分

• 水分：99％
• 塩分（塩化ナトリウム）：0.2〜0.4％
• 乳酸：0.1〜0.2％
• 尿素：0.03〜0.05％

微量成分

• アンモニア
• クレアチニン
• 糖質
• ミネラル（カリウム、カルシウム、マグネシウム）
• 微量のタンパク質

この汗は基本的に無臭で、pH値は4.5〜6.5の弱酸性を示します。

アポクリン腺の詳細

アポクリン腺の基本構造

アポクリン腺は、エクリン腺よりも大きく、複雑な構造を持つ汗腺です：

分泌部

• 真皮の深層から皮下脂肪織に位置
• 直径約1〜3mm（エクリン腺の約10倍）
• 分泌細胞の細胞質の一部を放出する特殊な分泌様式
• 筋上皮細胞が発達している

導管部

• 毛包と一体化した構造
• 毛穴を通じて皮膚表面に開口
• エクリン腺のように独立した汗孔は持たない

アポクリン腺の分布

アポクリン腺は、全身ではなく限定的な部位にのみ存在します：

主要分布部位

• 脇の下（腋窩）
• 外陰部
• 肛門周囲
• 乳輪周辺
• 外耳道
• へそ周辺（軽度）

年齢による変化

• 出生時：小さく未発達
• 思春期：急激に発達・活動開始
• 成人期：最も活発
• 老年期：徐々に退縮

アポクリン腺の機能

進化学的意味 アポクリン腺は、フェロモン分泌器官としての役割が考えられています。動物においては、性的アピールや縄張りの主張、個体識別などの機能を持つことが知られています。

分泌の調節

• 交感神経のアドレナリン作動性神経支配
• ノルアドレナリンが主要な神経伝達物質
• 性的興奮、緊張、ストレス時に活発化
• 性ホルモン（特にアンドロゲン）の影響を受ける

アポクリン腺汗の成分

アポクリン腺汗は、エクリン腺汗とは大きく異なる組成を持ちます：

基本的性質

• 粘稠で乳白色
• pH 6.0〜7.0（中性〜弱アルカリ性）
• 特有の臭いはないが、細菌分解により強い臭いを発生

主要成分

• 水分：約80〜90％
• タンパク質：2〜5％
• 脂質：1〜3％
• 糖質：1〜2％
• アンモニア
• 鉄分

特殊成分

• アンドロステノン
• アンドロステノール
• ステロイド類
• 蛍光物質
• フェロモン様物質

エクリン腺とアポクリン腺の比較表

項目エクリン腺アポクリン腺分布全身限定的部位数約200万〜400万個数千個サイズ小さい（直径0.3〜0.4mm）大きい（直径1〜3mm）開口部独立した汗孔毛穴と共通神経支配コリン作動性アドレナリン作動性分泌開始出生直後から思春期から主な機能体温調節フェロモン分泌汗の性質サラサラ、無色透明粘稠、乳白色臭い基本的に無臭細菌分解により特有の臭いホルモン依存性低い高い（性ホルモン）

発達と加齢による変化

胎児期から新生児期

エクリン腺

• 妊娠20〜24週頃に形成開始
• 出生時には基本構造が完成
• 新生児期から汗分泌が可能

アポクリン腺

• 妊娠中期に原始的な構造が形成
• 出生時は小さく未発達
• 分泌機能はほとんどない

小児期

エクリン腺

• 徐々に成熟し、分泌能力が向上
• 体温調節機能が確立
• 成人と同様の汗成分

アポクリン腺

• 成長はするが活動は休止状態
• 思春期まで本格的な分泌はしない

思春期

エクリン腺

• 機能的に完全に成熟
• 分泌量が増加（成長に伴う体表面積の増加）

アポクリン腺

• 性ホルモンの影響で急激に発達
• 分泌活動が本格的に開始
• ワキガ症状の発現時期

成人期

エクリン腺

• 機能的に安定期
• 個体差はあるが大きな変化なし

アポクリン腺

• 最も活発な時期
• 性ホルモンレベルに応じて活動性が変動

老年期

エクリン腺

• 徐々に機能が低下
• 汗分泌量の減少
• 体温調節能力の低下

アポクリン腺

• 性ホルモンレベルの低下とともに退縮
• 分泌活動の低下
• ワキガ症状の軽減

疾患との関連

エクリン腺関連疾患

多汗症

• エクリン腺の過剰な分泌
• 全身性と局所性に分類
• 交感神経の過活動が原因

無汗症

• エクリン腺の分泌不全
• 先天性と後天性がある
• 体温調節障害を引き起こす

汗疱（異汗性湿疹）

• エクリン腺の機能異常
• 手足に小水疱が出現

アポクリン腺関連疾患

ワキガ（腋臭症）

• アポクリン腺の過発達と過活動
• 細菌による分解産物が原因の体臭

化膿性汗腺炎

• アポクリン腺の慢性炎症疾患
• 膿瘍やフィステルの形成

アポクリン腺嚢腫

• アポクリン腺の導管の閉塞
• 嚢胞性病変の形成

治療への応用

エクリン腺への治療アプローチ

多汗症治療

• 制汗剤（アルミニウム塩）
• イオントフォレーシス
• ボツリヌス毒素注射
• 交感神経遮断術

アポクリン腺への治療アプローチ

ワキガ治療

• 手術的除去（剪除法、吸引法）
• レーザー治療
• ボツリヌス毒素注射
• 制汗剤

最新の研究動向

分子生物学的研究

遺伝子発現の違い エクリン腺とアポクリン腺では、発現する遺伝子が大きく異なることが明らかになっています。特に、アポクリン腺では脂質代謝関連遺伝子やフェロモン受容体関連遺伝子の発現が高いことが判明しています。

幹細胞研究 両汗腺の幹細胞の特性の違いについて研究が進んでおり、再生医療への応用が期待されています。

進化学的研究

比較解剖学的アプローチ 他の哺乳類との比較により、人間のアポクリン腺の進化的意義について新たな知見が得られています。

まとめ

エクリン腺とアポクリン腺は、同じ汗腺でありながら、構造、分布、機能、分泌物の組成など、あらゆる面で大きく異なる器官です。エクリン腺は体温調節という生命維持に必須の機能を担い、アポクリン腺は個体識別やコミュニケーションという社会的機能を担っていると考えられます。

これらの違いを理解することは、多汗症やワキガなどの汗腺関連疾患の病態を理解し、適切な治療法を選択する上で極めて重要です。また、日常のケアにおいても、それぞれの汗腺の特性を考慮したアプローチが効果的です。

現在も両汗腺に関する研究は活発に行われており、新たな治療法や予防法の開発が期待されています。汗腺の機能についてより深く理解することで、より快適な日常生活を送るための知識を得ることができるでしょう。